El término “autismo de alto funcionamiento” es un término informal que ha sido utilizado históricamente para describir a personas con autismo que presentan habilidades cognitivas y de lenguaje por encima de la media. Sin embargo, este término ha sido objeto de debate y controversia en la comunidad científica y entre las personas autistas.

¿Por qué hay debate?

• Falta de consenso en la definición: No existe una definición universalmente aceptada para el autismo de alto funcionamiento. Los criterios utilizados para clasificarlo pueden variar ampliamente.
• Espectro autista: El autismo es un espectro, lo que significa que se manifiesta de manera diferente en cada persona. Las habilidades y desafíos pueden variar ampliamente, incluso entre personas con un diagnóstico similar.
• Limitaciones del término: El término “alto funcionamiento” puede sugerir que algunas personas con autismo son “mejores” o “más capaces” que otras, lo cual es una simplificación excesiva y puede ser perjudicial para la autoestima de las personas autistas.

¿Cuál es la perspectiva actual?

• Enfoque en el espectro: La tendencia actual es centrarse en el espectro autista en su conjunto, en lugar de crear subcategorías como el autismo de alto funcionamiento.
• Diversidad de experiencias: Se reconoce que las personas con autismo tienen una amplia gama de habilidades,desafíos y experiencias, independientemente de su coeficiente intelectual.
• Importancia de la individualidad: Cada persona con autismo es única y merece ser evaluada y apoyada de manera individualizada.

¿Qué implica esto?

• Evitar etiquetas: En lugar de centrarse en etiquetas como “alto funcionamiento”, es más útil describir las fortalezas y desafíos específicos de cada persona.
• Apoyo individualizado: Las personas con autismo necesitan apoyo y servicios adaptados a sus necesidades individuales.
• Empoderamiento: Es importante promover la autonomía y el empoderamiento de las personas con autismo.

En resumen, si bien el término “autismo de alto funcionamiento” puede ser familiar, es importante comprender que el autismo es un espectro complejo y que cada persona con autismo es única. En lugar de centrarnos en etiquetas, es más útil reconocer la diversidad de experiencias y necesidades de las personas autistas.

Finalmente puede ser más respetuoso evitar esta denominación y referirse al concepto de heterogeneidad en el autismo o TEA.

Bibliografía recomendada

1. Amiri, A., Geschwind, D. H., & State, M. W. (2016). Genetics of autism spectrum disorder. Annual Review of Genomics and Human Genetics, 17, 95-125.

Este artículo de revisión ofrece una amplia visión general de la genética del trastorno del espectro autista (TEA),destacando la heterogeneidad genética y su impacto en la presentación clínica del trastorno.

2. Di Martino, A., Lord, C., Shehzad, Z., Eloyan, A., Marquardt, S., Brammer, M., … & Just, M. A. (2014). Functional brain connectivity differences in autism spectrum disorders: A meta-analysis of resting-state functional magnetic resonance imaging studies. American Journal of Psychiatry, 171(10), 1104-1113.

Este meta-análisis examina los estudios de resonancia magnética funcional en reposo para identificar patrones de conectividad cerebral asociados con el TEA. Los resultados sugieren una gran heterogeneidad en los patrones de conectividad, lo que subraya la complejidad del trastorno.

3. Lombardo, M. V., Chakrabarti, B., & Lord, C. (2015). Heterogeneity in autism spectrum disorders: Implications for research and clinical practice. Journal of Autism and Developmental Disorders, 45(1), 1-10.

Este artículo de revisión discute la importancia de reconocer la heterogeneidad del TEA y sus implicaciones para la investigación y la práctica clínica. Los autores enfatizan la necesidad de desarrollar enfoques personalizados para el diagnóstico y el tratamiento.

4. Geschwind, D. H. (2008). Genetics of autism spectrum disorders: Developmental brain disorders. Nature, 455(7213), 471-478.

Este artículo de revisión proporciona una visión general de los hallazgos genéticos en el TEA hasta 2008. A pesar de ser un poco más antiguo, sigue siendo una referencia importante para comprender la base genética de la heterogeneidad del trastorno.

5. Bakhti, Y., & Bourgeron, T. (2010). Genetic heterogeneity of autism spectrum disorders: Toward a polygenic approach to an etiological complex trait. Trends in Genetics, 26(11), 437-446.

Este artículo explora la heterogeneidad genética del TEA y propone un enfoque poligénico para comprender la etiología de este trastorno complejo. Los autores enfatizan la importancia de considerar la interacción entre múltiples genes y factores ambientales.