¿Cómo crear un espacio relajante para regularse?

La regulación emocional es la capacidad para manejar las emociones de forma apropiada.

Supone tomar conciencia de la relación entre emoción, cognición y comportamiento; tener buenas estrategias de afrontamiento; capacidad para autogenerar emociones positivas, etc. Estas funciones de gestión personal son muy complejas de desarrollar en personas con TEA.

Una de las estrategias que se recomiendan para trabajar estas habilidades de autorregulación son la creación de espacios relajantes o de regulación en casa, en el cual tendremos una serie de materiales y de rutinas estructuradas para incentivar el autoconocimiento y las cosas que se pueden hacer cada vez que el niño o la niña con TEA demuestran un estallado o sobrecarga sensorial.

Un rincón relajante (o espacio, no tiene que ser un rincón) es un espacio cómodo y tranquilo para que los niños/as vayan cuando necesiten algo de espacio, para calmar sus cuerpos y para tomarse un tiempo para procesar su sentimientos y emociones.

Es una alternativa positiva y no punitiva a los tiempos de espera (time outs) que ayuda a los niños/as a desarrollar la regulación emocional, les proporciona estructura y los deja sintiéndose seguros y protegidos. Los niños/as no se portan mal porque quieran. Se portan mal porque no poseen las habilidades necesarias para manejar y controlar sus comportamientos cuando están angustiados.

Un rincón de la calma proporciona momentos de enseñanza para que pueda ayudar al niño o niña con TEA a desarrollar estas habilidades que le faltan. Hay innumerables beneficios al usar un rincón de la calma, en contraposición a la “disciplina” tradicional o castigos como los basados en time out o quitar privilegios. A continuación, se muestran algunos de esos beneficios:

1. Desarrolla la inteligencia emocional

La inteligencia emocional es la capacidad de reconocer nuestros sentimientos y los sentimientos de los demás (empatía), y de utilizar esa información para guiar su forma de pensar y comportarse.

El desarrollo inicial de la inteligencia emocional comienza con la identificación de las emociones centrales, como feliz, triste, enojado, cansado. Posteriormente, desarrollamos la capacidad de reconocer sentimientos más complejos, como enfado o enojo. Finalmente, aprendemos a utilizar esta información emocional para guiar el comportamiento y gestionar las emociones mediante la autorregulación.

Su rincón de la calma contendrá todas las herramientas que necesita para ayudar a su hijo/a a aprender y practicar estas habilidades.

2. Enseña a los niños que las emociones desagradables son normales.

Todos se sienten enojados, tristes, celosos, etc. de vez en cuando. Estas emociones son desagradables de experimentar, pero son normales. A menudo les decimos a los niños/as “está bien, no necesitas estar triste / enojado/a”, o los aislamos cuando se sienten así, enviando el mensaje de que estos sentimientos deben ser evitados y ocultados. Los niños nunca deben sentirse avergonzados de sus emociones o sentir que están siendo castigados por sentirse de cierta manera. Es importante hacerles saber que la forma en que se sienten está bien.

En cambio, las emociones desagradables pueden ser una experiencia de aprendizaje. Su rincón de la calma ayudará a su hijo a aprender que sus sentimientos son válidos, pero ciertas reacciones a esos sentimientos no lo son. Ese conocimiento vendrá a través de la práctica frecuente y las oportunidades de regulación emocional mutua.

Cuando los niños se sienten validados, comienzan a aprender mejores formas de comunicar sus emociones. Esa oportunidad de aprendizaje se pierde si su hijo está aislado en su habitación cuando experimenta emociones negativas o estallidos

3. Las espacios para la calma proporcionan estructura

Los niños/as con TEA generalmente se benefician de una estructura. Prosperan cuando sus vidas son consistentes y predecibles. Esto es cierto incluso para todos los niños/as, pero es especialmente importante para los niños que luchan con el pensamiento rígido y la inflexibilidad. Una de las muchas formas de agregar estructura a la vida de su hijo/a es estructurando su hogar.

La configuración de diferentes áreas en su hogar para diferentes partes del día, actividades o rutinas ayuda a su hijo/a a sentirse seguro/a en su propio hogar. El rincón relajante le da a su hijo un lugar seguro al que ir cuando tiene emociones que le desregulan o le son difíciles de manejar. Un rincón tranquilo, o una estación de tareas, o un centro de manualidades, etc., son todas formas de agregar esta estructura a su hogar.

4. Ayudan a los niños/a a aprender de sus errores.

En primer lugar, su hijo/a debe saber que todos cometemos errores. Está bien cometer errores, pero debemos aprender de ellos. Explíquele a su hijo que cometer un error puede hacerle sentir mal por un tiempo, pero eso no significa que sea malo. Comprender esto ayuda a los niños a tolerar mejor las emociones desagradables. Esta “tolerancia a la frustración” (así es como la llaman) es uno de los objetivos terapéuticos más comunes en personas con autismo.

Continúe asegurándole a su hijo que sus sentimientos son normales y válidos. Pero, una vez que estén tranquilos, explique el impacto que sus acciones tienen en los demás. Comprender cómo su comportamiento afecta la forma en que otras personas se sienten es una parte importante del desarrollo de la inteligencia emocional. Anime a su hijo a hacer las cosas bien una vez que haya tenido tiempo de calmarse, utilice sistemas aumentativos de comunicación, ayudas alternativas e historias sociales respetando siempre sus preferencias para calmarse.

5. Llene el espacio para regularse de los siguientes elementos:

• Un reloj (servirá para tener en cuenta el factor tiempo y el intervalo en el cual se debe mantener al niño/a en el espacio para calmarse; el tiempo en el espacio de regulación debe ser entre 7 y 10 minutos de modo que el/la niño/a no asocie dicho rincón a otra cosa que no sea el estar en calma).
• Material con colores (las gamas de colores y sus preferencias y organización son un buen elemento para calmarse, utilice elementos en colores que sean de la preferencia de su hijo o hija:, lápices, piezas, encajares, bloques, etc.).
• Plastilina(uno de los elementos que por su sensorialidad siempre es recomendado para calmarse y realizar diversas tareas de autorregulación).
• Cartas de Yoga (un elemento que puede integrar dependiendo del nivel de comprensión y abstracción. Mezcle las cartas y permita que su hijo /a elija 5 cartas al azar. Luego, colóquelas y complete la secuencia manteniendo cada pose durante 30 segundos.
• Juguetes sensoriales.
• Rompecabezas.
• Libros de actividades.
• Peluches sensoriales
• Cajas sensoriales.
• Carteles con las emociones básicas y cartas con estrategias o actividades asociadas a ellas.

Estrategias de relajación y calma para niños y niñas con TEA.

Puede ayudar a su hijo a aprender formas de calmarse cuando comience a sentirse ansioso o estresado. Estas estrategias pueden incluir:

• Contar lentamente hasta 10
• Tomar cinco respiraciones profundas
• Correr por el patio cinco veces.
• Hacer 50 saltos en el trampolín.
• Mirar una colección de cosas favoritas o especiales
• Ver un libro favorito.
• Utilizar material sensorial

 

•  Haga que su hijo practique estas estrategias cuando esté tranquilo. Una vez que su hijo conozca bien las estrategias, puede guiarlo suavemente para que las pruebe cuando se sienta ansioso o nervioso. Recuerde siempre usar recursos visuales para ayudar a los niños y niñas con TEA a prepararse para situaciones de ansiedad Si los apoyos visuales y las historias sociales funcionan bien para su hijo/a, puede usar estas herramientas para ayudarlo a prepararse para situaciones que lo ponen ansioso.
• Por ejemplo, si su hijo/a se pone ansioso/a cuando lo deja en la escuela, podría tomar algunas fotos de lo que hará su hijo/a: caminar por la puerta de la escuela, sentarse en el aula, hacer deporte, almorzar, etc.
• También puede tomar fotos de lo que estarán haciendo mientras no estén juntos, como conducir a casa, ir de compras, trabajar en el jardín, etc.
• También sería útil tener una imagen clara de usted regresando a recoger a su hijo/a.
• Si su hijo/a se pone ansioso/a cuando hay un cambio en la rutina, los horarios visuales diarios o semanales pueden ayudar a prepararlo/a.
• Cuando sepa que se avecina un cambio, por ejemplo, no habrá clases de natación durante las vacaciones escolares, puede mostrarlo en su horario.
• Antes del cambio, revise el horario con regularidad con su hijo/a para que sepa que la rutina semanal será diferente.